Коммутаторы серии Cisco Catalyst 3850 - это стекируемые коммутаторы уровня доступа, с фиксированной конфигурацией до 48 портов с высокой скоростью доступа, обеспечивающие единую физическую инфраструктуру для проводных и беспроводных сетей и обладающие встроенной функциональностью контроллера проводных и беспроводных локальных сетей.

Коммутаторы Cisco Catalyst 3850 серии созданы с использованием микросхем ASIC нового поколения Unified Access Data Plane (UADP), позволяющих обрабатывать данные проводной и беспроводной сети. Коммутаторы этой серии поддерживают распределение качества услуг (QoS) по уровням с возможностью точной настройки в любой точке проводной и беспроводной инфраструктуры. Коммутаторы Cisco Catalyst 3850 стекируются по новой технологии Cisco StackWise-480, которая дает возможность получить 480Gb пропускной способности стэка. Коммутаторы Catalyst 3850 поддерживают протокол IEEE 802.3at Power Over Ethernet Plus (PoE+) с питанием 30W на всех портах, модульные и заменяемые сетевые модули, резервные вентиляторы и блоки питания.

К особенностям коммутаторов Catalyst 3850 можно отнести встроенный контроллер беспроводной связи с пропускной способностью до 40G на коммутатор, с поддержкой до 50 точек доступа и 2000 беспроводных клиентов на каждом объекте коммутации, стандартом 802.11n и анонсированной поддержкой 802.11ac, Cisco StackPower для интеллектуального распределение электропитания коммутаторов в стеке и резервирования питания, 2 резервируемых и модульных блока питания. Также,поддержка IPv4 и IPv6 маршрутизации, multicast routing, распределение качества обслуживания (QoS) по уровням, MACsec, Flexible NetFlow (FNF) и единый универсальный образ Cisco IOS Software image для лицензий всех уровней.

Линейка Cisco Catalyst 3850 включает в себя uplink модули различной конфигурации:

- C3850-NM-4-1G - 4 х Gigabit Ethernet с Small Form-Factor Pluggable (SFP);

- C3850-NM-2-10G - 2 х 10 Gigabit Ethernet с SFP+ или 4 х Gigabit Ethernet с SFP;

- C3850-NM-4-10G - 4 х 10 Gigabit Ethernet с SFP+ (поддерживается на 48-портовых коммутаторах).

- C3850-NM-8-10G - 8 x 10 Gigabit Ethernet с SFP+ Network Module

- C3850-NM-2-40G – 2 x 40 Gigabit Ethernet QSFP Network Module

SFP+ интерфейс поддерживает и 10 Gigabit Ethernet и Gigabit Ethernet, что позволяет снизить стоимость владения за счет использования Gigabit Ethernet SFP и его обновления до 10 Gigabit Ethernet, когда требуется масштабировать сеть или провести комплексное обновление коммутатора доступа.

В отличии от Catalyst 3750, для всех коммутаторов Cisco Catalyst серии 3850 операционная система представлена единым универсальным образом Cisco IOS-XE Software с тремя наборами функций (feature set) (наборы функций программного обеспечения Cisco IOS включаются посредством активации программного обеспечения. В зависимости от типа лицензии программное обеспечение Cisco IOS активирует соответствующий набор функций. Чтобы активировать другой набор функций, можно изменить или обновить типы лицензий):

В рамках набора функций LAN Base предоставляются расширенные интеллектуальные услуги, которые включают комплексные функции уровня 2 (до 255 сетей VLAN).

В рамках набора функций IP Base предоставляются услуги начального корпоративного уровня помимо всех остальных функций в рамках лицензии LAN Base (1000 сетей VLAN). Лицензия IP Base также включает поддержку функций контроллера беспроводной сети, маршрутизируемый доступ, интеллектуальные возможности, FNF и т. д.

В рамках набора функций IP Services предоставляется полный набор корпоративных услуг, включая расширенные функции уровня 3 (маршрутизация EIGRP, OSPF, BGP, PIM и IPv6, OSPFv3 и EIGRPv6). Все наборы программных функций поддерживают расширенные функции безопасности и качество обслуживания на базе MQC.

Для коммутаторов Cisco Catalyst серии 3850 с набором функций LAN Base доступно стекирование только с другими коммутаторами Cisco Catalyst 3850. То же самое верно и в отношении лицензий IP Base и IP Services. Комбинирование стека коммутатора LAN Base с набором функций IP Base или IP Services не поддерживается.