Историко-криминальный роман, мировой бестселлер, получивший немало премий и наград. Сюжет его разворачивается тяжелой зимой 1847 года, когда пассажирский корабль «Заря морей» отплыл в Нью-Йорк из Ирландии, раздираемую беззаконием и ужасным голодом. На борту сотни беглецов. Среди них — служанка с роковой тайной, банкрот-землевладелец, журналист, составитель баллад, а также другие пассажиры, неотступно преследующие беды покинутых домов. Все они отважились переплыть океан в поисках новой родины. 

Все связаны между собой теснее, чем могут себе представить, а кораблем шныряет убийца, ожидающий удобного случая.