Мы живем на углеродной планете, и мы являемся углеродной жизнью. Ни один другой элемент не так важен для нашего благосостояния. Углерод — вместе с тем повсеместный и таинственный, уникальный среди химических элементов благодаря своей универсальности — является важным объектом для изучения как в космическом масштабе, так и на уровне отдельных молекул, ведь он содержит ответы на некоторые из главных вопросов человечества. Откуда взялась Земля? Что, наконец, произойдет с этим миром и нами?

Американский минералог и астробиолог, профессор геофизики, один из немногих людей, в честь которых назван минерал, а к тому же и музыкант, Роберт Гейзен исследует Вселенную, чтобы открыть прошлое, настоящее и будущее важнейшего элемента жизни. Эта книга для всех, кто интересуется естественными науками.