Противостояние аристократии и простолюдина, тирания и бесправие, грабительская власть и стремление к реформам, постколониальный синдром и государствообразующие намерения, унитаризм и сепаратизм, крупный бизнес и иностранные инвестиции, патриотизм и космополитизм, высокие идеалы и компромиссы с коррупцией, военные перевороты и постоянное «спасение страны».

Это роман о вымышленном Джозефом Конрадом (1857–1924) латиноамериканском государстве Костагуана, которое недавно завоевало независимость. Впрочем, несмотря на фиктивность географической локации, описанные события удивительно реальны, как реальны и страсти, пылающие в сердцах действующих лиц.

В «Ностромо» (1904), этом признанном шедевре англоязычной литературы и лучшем из своих романов, Конрад достигает вершин в художественном исследовании жизни общества и тайн человеческой души.