Асперн-Эсслинжская битва, ставшая прелюдией решающей битвы под Ваграмом и произошедшая 21–22 мая 1809 года недалеко от Вены, не принадлежит к самым известным битвам Наполеона, однако в ней хватало напряженного военного драматизма. Вероятно, именно поэтому Оноре де Бальзак намеревался создать на ее основе роман для своей серии Человеческая комедия. Впрочем, идею суждено было воплотить только нашему современнику.

«Битва» — это не только скрупулезно выписанное полотно передвижения войск и кровавых столкновений, не только точное воспроизведение эпического духа события и обыденности оккупированной Вены, но и внимательно обрисованные портреты участников битвы: от маршалов Ланна, Бессьера или Массены до обычных инженеров. Это увлекательный роман, отмеченный в 1997 году Гонкуровской премией и Великой премией Французской академии.