Рассказ о Берене и Лютиэн был важным элементом в эволюции «Сильмариллиона», мифов и легенд Первой Эпохи Мира, задуманных Толкином. Он написал это сказание через год после возвращения из Франции и битвы на Сомме в конце 1916 года.

Книга рассказывает историю любви Берена и Лютиэн. Он был обычным человеком, а Лютиэн была бессмертным эльфом. Её отец, великий эльфийский лорд, был против этой любви и навязал Берену невыполнимое задание, которое он должен выполнить, прежде чем жениться на Лютиэн. Это ядро легенды; и это приводит к невероятно героической попытке Берена и Лютиэн вместе ограбить величайшее из всех злых существ, Мелькора, называемого Морготом, Чёрным Врагом.

Кристофер Толкин, сын писателя, попытался извлечь историю Берена и Лютиэн из большого произведения, в которое она была вплетена, для того чтобы показать процесс, благодаря которому эта легенда о Средиземье продолжала развиваться на протяжении многих лет. Сначала он представляет первичную форму истории, рассказанную словами его отца, а затем прозу и стихи из более поздних текстов, которые иллюстрируют изменения, происходившие в повествовании за многие годы с момента его первого написания. Представленные вместе впервые, они раскрывают аспекты истории повествования с новой, более детальной стороны.