Действие романа начинается на фоне событий культурной революции в Китае. Засекреченная военная база посылает сигналы в космос для установления контактов с внеземными цивилизациями.

Где-то в бескрайней Вселенной цивилизация, которая находится на грани уничтожения, перехватывает сигнал и начинает планировать вторжение на Землю.

Между тем на Земле разворачивается противостояние между враждующими лагерями, готовыми как помочь захватчикам захватить Землю, так и противостоять вторжению.