У соборах великих німецьких міст знаходять тіла жінок. Трьох із них убито з особливою жорстокістю: першу напоїли чорнилом, другу роздерли собаки, а третю спалили в бляшаній ванні. За пошуки вбивці беруться мюнхенська детективка Сабіне Немец та її нідерландський колега Маартен С. Снейдер.

Вони відчайдушно шукають мотив, адже кожна втрачена хвилина може призвести до нової трагедії. Несподівано Сабіне усвідомлює моторошну закономірність: убивства дуже схожі на історії з дитячої книжки. І до наступного залишається 24 години…