Усі чаклуни — злі. Елізабет знала цю істину відтоді, відколи пам’ятала себе. Адже вона зросла при одній з Великих Бібліотек Остерміру, серед витворів чаклунства — небезпечних магічних гримуарів, які шепочуться на полицях і брязкають залізними ланцюгами. Один необережний рух — і гримуар перетвориться на смертельного монстра з чорнила та шкіри.

Коли внаслідок диверсії вивільняється найзловісніший гримуар Бібліотеки, Елізабет звинувачують у злочині. Сирота, без зв’язків та підтримки, щоб урятуватися й розплутати багатовікову змову, вона може звернутися по допомогу лише до заклятого ворога, чаклуна Натаніеля Торна, та його демонічного слуги.