Фотобарабан являється дуже важливою складовою частиною копіювальних апаратів і лазерних принтерів.
Саме з його допомогою виконується нанесення тонера на аркуш паперу при друку.
Конструктивно фотобарабан являє собою металевий циліндр (зазвичай, алюмінієвий), покритий шаром фотопровідного матеріалу — діелектрика, електричний опір якого різко падає під дією світлового випромінювання.
Фотобарабан призначений для формування на фоточутливій поверхні спочатку - прихованого електростатичного зображення документа (експонування), а потім - отримання зображення видимого (проявлення), утвореного частками тонера і, потім, перенесення цього зображення на папір.
В результаті, на папері виходить зображення, те саме, яке світло засвітило на фотобарабані.
Фотобарабан відрізняється високою надійністю, довгим терміном роботи і простотою обслуговування.