Фотобарабан являється дуже важливою складовою частиною копіювальних апаратів і лазерних принтерів.
Саме з його допомогою відбувається нанесення тонера на аркуш паперу під час друку.
Конструктивно фотобарабан  являє собою металевий циліндр (зазвичай, алюмінієвий), покритий шаром фотопровідного матеріалу — діелектрика, електричний опір якого різко падає під дією світлового випромінювання.
Фотобарабан призначений для формування на фоточутливій поверхні спочатку прихованого електростатичного зображення документа (експонування), а потім - отримання зображення видимого (проявлення), утвореного частками тонера і, потім, перенесення цього зображення на папір.
В результаті, на папері виходить зображення, те саме, що засвітило світло на фотобарабані.
Фотобарабан відрізняється високою надійністю, довгим терміном роботи, і простотою в обслуговуванні.