Эта краткая история человечества — не традиционный хронологический перечень событий и правителей, видимый во многих учебниках и научно-популярных изданиях. Ювал Ной Харари постепенно раскрывает перед читателем, как Homo sapiens из невыдающегося вида обезьян стал Человеком и достиг современных вершин экономического, технологического и интеллектуального развития. Начав с Когнитивной революции семьдесят тысяч лет назад, автор показывает, как наш биологический вид расселялся по планете, как совершил Аграрную революцию примерно двенадцать тысяч лет назад, как наконец-то Промышленная и Научная революции Нового времени дали Человеку в руки мощные инструменты, с помощью которых он может не только технически развиваться, но и изменить свою биологию. Более того, человечество теперь способно даже уничтожить себя. И это может произойти и в результате применения ядерного или иного оружия массового поражения, и в результате создания на основе сапиенсов интеллектуально развитых существ со способностями, которые сейчас невозможно предсказать.