Популизм принято считать угрозой демократии — топливом для демагогов и реакционных толп. Брюс Акерман, один из самых известных и противоречивых американских исследователей конституционного права, встает на защиту демократического популизма.

Он переносит нас в Индию, Южную Африку, Италию, Францию, Польшу, Бирму, Израиль и Иран, прослеживая борьбу за демократические конституции.

Опираясь на четверть века компаративных исследований, он показывает: несмотря на все различия, такие лидеры, как Неру, Мандела и де Голль, в критические моменты действовали подобным образом — и добивались чего-то выдающегося. Вместо того чтобы использовать свою харизму для удержания власти, они вложили ее в легитимацию граждан и демократических институтов.

В последней главе Акерман возвращается в США и показывает, что отцы-основатели американской конституции сталкивались с теми же дилеммами, что и популистские лидеры сегодня. В эпоху Трампа система сдержек и противовесов не выживет, если простые граждане не встанут на ее защиту.

«Революционные конституции» — это урок того, как учиться на достижениях предшественников и не повторять их ошибок.