Бедная крепостная женщина Екатерина с детства не знала любви, потому что уже в три года осталась без мамы. С тех пор в доме правит злая мачеха Акулина, возненавидевшая девочку с первого взгляда. Она хочет выдать падчерицу замуж за отвратительного сотника Яковенко, обещающего щедрое вознаграждение за девушку.

Екатерина в отчаянии: свадьба не за горами, а единственный защитник, влюбленный в нее друг детства Николай, трагически погиб. Откуда ждать спасения? Однако жизнь девушки навсегда меняет встречу с графом Криштофом Гнатовским.

Она впервые в жизни влюбляется, и господин отвечает взаимностью. Но смогут ли быть счастливыми вместе бывшая батрачка и потомок знатного рода?