Сегодня многие воспринимают как очевидное, что современными представлениями о нации мы обязаны Французской революции конца XVIII века. Декларация прав человека, революционные конституции и радикальные реформы создали новую, модерную общность. Но охватывала ли она всех французов?

В труде «Из крестьян во французы» Юджин Вебер всесторонне анализирует чрезвычайно пеструю мозаику Франции и французского крестьянства ХІХ века. Несмотря на все изменения, принесенные революцией, еще на протяжении целого века миллионы крестьян не говорили по-французски и не считали себя французами, не принимали французскую армию за свою, а само понятие «Франция» мало что для них значило.

Как же из этого калейдоскопа к началу ХХ века все-таки возникла модерная французская нация, сумевшая пройти испытание Великой войной 1914–1918 годов? Ответ вы найдете на страницах этой книги.