В мире, где на тени каждого человека вышита судьба, которую суждено прожить, Явдоха свою прочесть не способна. Никто не способен. Но в ожидании того, что ее жизнь наконец-то начнется по-настоящему, она раз в год ездит в столицу, где можно встретить путешественников отовсюду. Вдруг кто-то поймет, что значат символы на ее тени: язык ли это далеких земель, карта ли, ведущая куда-то, а может, причудливо записанные ноты?

В пути в чумацком обозе Явдоха знакомится с молодой магиней, которая всегда прячется от солнца, видит страшного Абысьманского Зверя, наводившего ужас на людей, но теперь его наконец-то поймали. Явдоха везет в запертом сундуке жупан лесного мастера, который случайно успела примерить, но она еще не знает, что это положило начало событиям, которые навсегда изменят и ее жизнь, и весь мир.