Перед нами послевоенная Германия глазами двух одиннадцатилетних ребят – Генриха Брилаха и Мартина Баха. Они из разных семей по достатку и общественному положению, но с одинаковым бременем — у каждого война забрала отца. Пожелтевшие фотографии вместо хозяев жилищ, нищета и расцвет черного рынка, молодые, но уже беззубые вдовы, дети с острым ощущением «неморального», приспособленцы, которые наскоро сбрасывают нацистскую форму, — автор препарирует страшную тогдашность не для сочувствия, а чтобы показать цену возмездия общества из актива обернулась внутренней руиной каждого.