С момента первой публикации художественные произведения Айн Рэнд – «Гимн», «Источник» и «Атлант расправил плечи» – оказали значительное влияние на интеллектуальную сцену. В основе ее знаменитых романов лежит философия, новая мораль — этика рационального личного интереса, бросающая серьезный вызов альтруистско-коллективистскому мнению.

Известная как объективизм, вызывающая разногласия философия Айн Рэнд определяет человеческую жизнь — жизнь, присущую разумному существу — как мерило моральных ценностей, а альтруизм — несовместим с человеческой природой. В этой серии эссе Рэнд спрашивает, зачем человеку вообще нужна мораль, и приходит к ответу, который переосмысливает новый этический кодекс, основанный на добродетели эгоизма.