Фотобарабан является очень важной составляющей частью копировальных аппаратов и лазерных принтеров.
Именно с его помощью производится нанесение тонера на лист бумаги при печати.
Конструктивно фотобарабан представляет собой металлический цилиндр (обычно, алюминиевый), покрытый слоем фотопроводящего материала — диэлектрика, электрическое сопротивление которого резко падает под действием светового излучения.
Фотобарабан предназначен для формирования на фоточувствительной поверхности сначала  - скрытого электростатического изображения документа (экспонирование), а затем - получения изображения видимого (проявление), образованного частицами тонера и, затем, переноса этого изображения на бумагу.
В результате, на бумаге получается изображение, то самое, которое свет засветил на фотобарабане.
Фотобарабан отличается высокой надежностью, долгим сроком работы, и простотой в обслуживании.